日本国技である大相撲の本場所において、土俵をわかせる力士たちの奮闘は、見る者の胸を熱くさせます。その中でも、勝敗の数字だけでは測れない「歴史的な金星」や「土俵に与えた強烈なインパクト」を評価するのが、土俵の表彰制度である「三賞」です。本記事では、その三賞の一つである「殊勲賞」に焦点を当て、選考の基準や受賞条件、歴代の受賞傾向、そしてファンの間で語り継がれる歴史的背景までをわかりやすく解説します。
大相撲の「三賞」と殊勲賞が持つ特別な位置づけ
大相撲の本場所の千秋楽において、その場所で最も目覚ましい活躍を見せた力士を讃える制度が「三賞」です。三賞は「殊勲賞」「敢闘賞」「技能賞」の3つで構成されており、それぞれ異なる観点から力士の奮闘が評価されます。
その中でも殊勲賞は、原則として「横綱や大関などの上位陣を破った力士（金星獲得者など）」や「優勝争いに深く絡んだ平幕力士」に贈られることが多く、実力者がひしめく土俵において「大物食い」を成し遂げた証しとされています。単に白星の数が多いだけでなく、「誰から白星を挙げたか」「どのような相撲内容だったか」という質の部分が強く問われるため、受賞すること自体の価値が非常に高い賞として知られています。
殊勲賞の選考基準と受賞条件の仕組み
殊勲賞をはじめとする三賞の受賞者を決定するのは、日本相撲協会が設置する「三賞選考委員会」です。報道関係者や委員によって構成されるこの委員会では、毎場所の千秋楽当日に厳正な協議が行われます。
殊勲賞の主な受賞条件や評価軸としては、以下のようなポイントが挙げられます。
- 横綱・大関撃破（金星）：横綱から勝利を挙げた平幕力士（金星）は、殊勲賞の最有力候補となります。
- 優勝争いへの貢献度：終盤戦まで優勝争いの行方を左右するような殊勲の星を挙げたかどうかが厳しく見られます。
- 相撲内容の説得力：ただ受動的に勝つのではなく、正面から当たり、気迫あふれる相撲で格上を圧倒したかどうかが評価の決め手となります。
なお、これらの条件を満たしていたとしても、最終的な勝ち越し（8勝以上）を果たすことが大前提となるケースが多く、内容と結果の双方が揃って初めて受賞に手が届く仕組みになっています。
敢闘賞・技能賞との違いを比較
三賞のそれぞれの役割や評価対象を明確に把握するため、以下の比較表にまとめました。
| 賞の名称 | 主な受賞対象・基準 | 重視されるポイント |
|---|---|---|
| 殊勲賞 | 横綱・大関撃破（金星）や、優勝争いに絡む大物食いを成し遂げた力士 | 対戦相手の格、勝利のインパクト、優勝争いへの影響度 |
| 敢闘賞 | 闘志あふれる相撲で最後まで諦めずに白星を重ねた力士 | 気迫、最後まで戦い抜く姿勢、白星の積み重ね |
| 技能賞 | 優れた技や多彩な決まり手を発揮し、相撲道の模範となった力士 | 相撲の技術、技の多彩さ、体格差を克服する巧みさ |
このように、殊勲賞が「誰を倒したか」という対戦相手のステータスや大一番での勝負強さに重きを置くのに対し、敢闘賞は「どれだけ泥臭く白星を拾ったか」、技能賞は「どのような技術で観客を魅了したか」という違いがあります。
歴代の名力士に見る殊勲賞の歴史と受賞回数の傾向
大相撲の歴史を振り返ると、殊勲賞は「将来の大関・横綱候補」がブレイクする登竜門としての側面を持ってきました。若手や中堅力士が初めて上位陣を倒してこの賞を獲得し、そこから一気に番付を駆け上がっていく姿は、ファンの大きな楽しみの一つです。
過去には、数々の名力士たちがこの殊勲賞を複数回受賞しています。複数回受賞する力士は、「ここぞという一番で大物を食う勝負強さ」を備えていると同時に、常に上位陣との対戦が組まれる地位に長く定着していたことを意味します。そのため、歴代の受賞回数上位者の顔ぶれを見ると、当時の角界を支えた実力者たちの系譜が鮮明に浮かび上がってきます。
現代大相撲における殊勲賞のトレンドと選考の裏側
近年の大相撲においては、外国出身力士の台頭や、相撲の高速化・大型化が進む中、殊勲賞の持つ意味合いにも微変化が見られます。以前は「金星を挙げればほぼ確実」と言われた時代もありましたが、現在は「千秋楽までどのような相撲をとり続けたか」「土俵全体にどれだけのインパクトを与えたか」がより総合的に吟味されます。
また、三賞選考委員会では、単に勝敗だけでなく、相撲界全体の盛り上がりや、ファンの期待に応える好取組であったかも議論の対象となります。特に、世代交代の波が押し寄せる現代の土俵において、新鋭が横綱や大関を圧倒するシーンは、殊勲賞の価値を一層高める要素となっています。
【殊勲賞とは】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：殊勲賞を受賞すると、力士の給与や番付にはどのような影響がありますか？
A1：三賞の受賞は力士にとって名誉であると同時に、受賞時には賞金が授与されます。また、昇進や今後の番付編成においても、上位陣を倒した実績として高く評価されるため、将来の地位向上に直結する重要なステップとなります。
Q2：平幕力士でなくても、三賞や殊勲賞を受賞することはありますか？
A2：殊勲賞は主に平幕力士が横綱・大関を破った際に贈られることが多いため、基本的には幕内下位から中位の力士が対象となることが一般的です。ただし、地位の枠組みにとらわれず、その場所の土俵を大きく沸かせた歴史的活躍があれば、選考の対象となるケースもゼロではありません。
Q3：金星を挙げれば、必ず殊勲賞がもらえるのでしょうか？
A3：金星（平幕力士が横綱から勝利すること）の獲得は殊勲賞の大きな条件となりますが、自動的に受賞が決まるわけではありません。その場所の勝ち越しや、他の力士との競合、相撲内容などを総合的に勘案して選考委員会が決定するため、金星を挙げても受賞を逃すケースは存在します。
大相撲における殊勲賞とは、単なる一勝の価値を超え、ジャイアントキリング（大金星）のドラマや、土俵の勢力図を塗り替える瞬間の証しです。選考基準の背景にある「誰が誰をどう倒したか」というストーリーを知ることで、本場所の取組観戦はより一層深みを増します。これからの本場所でも、どの力士が強敵を破り、殊勲の栄誉を勝ち取るのか、その熱い戦いぶりに注目が集まります。
